Pas de place à l'erreur
Après des débuts modestes, la société a été crée comme chantier naval pour les bateaux de pêche en 1912, Berg Propulsion est devenue une multinationale fabricant des propulseurs pour toutes les catégories de bateaux. Pétroliers, porte-conteneurs, cargos et yachts de luxe, tous s'appuient sur l'expérience et le savoir faire de Berg Propulsion.

Les exigences de fiabilité et de durabilité des propulseurs à assiette contrôlée de Berg Propulsion sont énormes: une fois l'hélice fixée sur le navire, les modifications deviennent extrêmement difficiles et le propulseur est en service pour 25 ans ou plus. Il n'y a pas de place à l'erreur car la sécurité du navire dépend de la qualité du produit. Le coût est un autre aspect: chaque jour que le navire passe en cale sèche coûte à son propriétaire entre 15 et 20000$ explique Anders Christoffersson, directeur de Berg.

Une affaire familiale devenue globale
Le progrès technologique a imprimé sa marque sur chaque aspect de notre vie quotidienne, et le process de fabrication de l'usine sur l'ile idyllique d'Ockerö n'échappe pas à cette règle. Beaucoup de choses ont changé depuis que Johann Wiktor Berg a fabriqué sa première hélice pour un chalutier en bois en 1929. Et parmi ces changements, l'arrivée des produits Loctite®. Berg propulsion et Henkel ont beaucoup en commun: les deux sociétés ont des origines familiales et ont basé leur développement à l'international sur des produits de haute qualité.

Nous avons eu l'opportunité d'observer le process de production dans l'usine Berg de l'ile d'Ockerö. L'énorme hélice, d'un diamètre de plus de 9 mètres, fait ressembler les hommes qui l'approchent à des nains. Les pales rutilantes de l'hélice apparaissent presque menaçantes dans leur perfection. A chaque étape de la fabrication, les produits Loctite® ont un rôle important à jouer. Les filetages des tuyauteries hydrauliques permettant le contrôle des pales sont fixés avec du Loctite® 638.

Ces tuyauteries doivent supporter une pression de plus de 70 bars, ce qui équivaut à deux fois la contrainte que ces pales subiront dans l'océan.

Développer des solutions sur-mesure

Le joint d'adhésif doit être étanche après une heure, car les conduites hydrauliques sont montées à l'intérieur de la transmission. Un autre exemple de progrès technologique appliqué: l'entretoise qui protège les gouvernes de l'hélice. L'entretoise est assemblée sur le propulseur avec quatre boulons, freinés avec du Loctite® 243. “Loctite® accroit la fiabilité de nos produits. Nous travaillons en étroite collaboration avec le service technique tout au long du process de développement et d'industrialisation" dit M. Christofferson.

Lars Andreasson, du département d'Ingénierie industrielle Loctite, explique: "Nous pouvons assister le client en calculant les pressions admises par le produit, par exemple. C'est une sorte de travail d'équipe. Notre but est d'aider le client en lui fournissant des solutions sur-mesure.”

Le process de fabrication des hélices de bateau vient de loin. Il est intéressant de noter qu'il y a, à ce sujet, une théorie du complot sur l'origine de cette technologie. Il y semble que l'anglais Francis Smith, auquel on attribue la paternité de l'invention ait été précédé en fait par un autrichien du nom de Josef Ressel. Malheureusement, cette question n'a pas été élucidée du vivant de Josef Ressel et l'antériorité de la découverte de ce dernier n'a jamais été reconnue. Si l'on arrive à résoudre les problèmes technique, comme le démontre la co-opération de Berg Propulsion et Henkel sur l'idyllique Öckerö, il semble que les questions de propriété intellectuelles restent insolubles...