Les produits que nous utilisons au quotidien sont fabriqués avec des ingrédients venant des quatre coins du monde. Comment les fabricants peuvent-ils être certains que les matières premières qu’ils achètent ont été fabriquées de manière responsable sur le plan environnemental et sociétal ?
Achats responsables
Le monde est en train de rétrécir – ou du moins, c’est l’impression qu’il donne. Les transports modernes et autres technologies ont créé des opportunités d’échanges mondiaux : les matières premières voyagent parfois sur de longues distances avant d’atteindre leur destination finale. Les chaînes d'approvisionnement sont souvent très complexes et les aspects environnementaux et sociaux sont de plus en plus importants, s’inscrivant dans les indicateurs commerciaux et opérationnels clés. Il est donc plus difficile pour les entreprises de déterminer si elles s’approvisionnent en matières premières de façon responsable.
Les industries de l’huile de palme et de l’huile de palmiste illustrent parfaitement ce défi. L'huile de palme provient de la chair du fruit du palmier à huile et est une matière première importante pour l'industrie alimentaire. L’huile de palmiste est extraite des graines du même fruit et peut être utilisée pour la création de diverses solutions. Parmi elles, on trouve les tensioactifs, présents dans les détergents et les produits cosmétiques : si un produit génère de la mousse pour dissoudre le gras ou la saleté, il contient très probablement des tensioactifs.
Ces deux matériaux et leurs dérivés sont très polyvalents, et l’huile de palme a un meilleur rendement que d’autres matières végétales. Cependant, l'industrie de l'huile de palme a souvent été associée à un impact néfaste sur l'environnement, ainsi que sur les personnes vivant et travaillant dans les communautés concernées par sa production.
Un terrain d’un hectare peut être utilisé pour produire :
Les processus de certification font partie des moyens les plus utilisés pour améliorer la transparence sur les origines des matières premières. Pour l’huile de palme et l’huile de palmiste, la Table Ronde sur l'huile de palme durable (RSPO) propose un programme de certification établi : Il couvre un certain nombre de critères, allant de la fin de la déforestation au respect des droits des travailleurs et des communautés. Cependant, bien que ces systèmes permettent une plus grande clarté, ils ne peuvent pas, à eux seuls, transformer l’ensemble du secteur.
S’associer pour soutenir les agriculteurs
C’est pourquoi les parties prenantes clés tels que les gouvernements, les ONG, les entreprises agricoles et les entreprises qui utilisent de l’huile de palme, unissent leurs forces pour aller au-delà de la certification. En travaillant conjointement, ils soutiennent des projets permettant de former des petits producteurs agricoles aux techniques modernes d’agriculture pour la culture de l’huile de palme. Ces agriculteurs peuvent ainsi améliorer leur productivité et répondre aux exigences grandissantes en matière de sécurité et de développement durable. Cela permet également d’assurer une stabilité des emplois et d’accroitre les moyens de subsistance des travailleurs et de leurs familles.
Cette approche collaborative de soutien aux petits producteurs d’huile de palme s’étend également aux producteurs d’autres cultures. Les fèves de guar en sont un autre exemple : elles sont généralement cultivées pour produire un matériau utilisé dans les produits cosmétiques. La majorité du guar est produit par des producteurs indépendants en Inde, où sa culture est souvent une source principale de revenus. En rendant plus autonomes ces producteurs et en encourageant des méthodes d’exploitation durables, des organisations telles que TechnoServe cherchent à augmenter la production mondiale de guar cultivé de manière durable, ainsi qu’à améliorer les conditions de vie et de travail.
Ensemble pour des chaînes d'approvisionnement durables
Parallèlement aux activités liées aux matières premières individuelles telles que l’huile de palme, l’huile de palmiste ou l’extrait de fèves de guar, les entreprises peuvent également mettre en place des systèmes de gestion efficaces. Ils impliquent généralement de réaliser des évaluations et des audits des fournisseurs et de leurs sites de production. Cependant, les entreprises peuvent travailler avec des centaines, voire des milliers de fournisseurs à travers le monde. Réaliser des évaluations et des audits pour chaque fournisseur et chaque site de production, et ce pour chaque matière première qu’elles achètent, requiert énormément de temps et d’argent.
En 2011, un groupe d’entreprises de l’industrie de la chimie a décidé de s’attaquer à ce défi en mettant en place l’initiative «Together for Sustainability» – Ensemble pour le développement durable. Cette initiative a été fondée pour développer et mettre en œuvre un programme mondial d’évaluation, d’audit et d’amélioration des pratiques favorisant le développement durable à l’intérieur des chaînes d'approvisionnement de l’industrie de la chimie. Elle compte actuellement 23 entreprises membres dans le monde, et ne compte pas s’arrêter là. L’initiative fait tout son possible pour que ses entreprises membres et leurs fournisseurs en tirent des bénéfices égaux. Ce faisant, les conditions sociales et environnementales ne cessent d’être améliorées, ce qui profite à l’ensemble des acteurs concernés : employés, voisinages, communautés locales et à la société dans son ensemble.
Des standards exigeants
La base de fournisseurs de Henkel est composée de millions de travailleurs, répartis sur plus de 100 pays, ce qui a un impact significatif sur notre empreinte environnementale. C’est pourquoi nous savons qu’il est de notre responsabilité de prendre en compte les standards environnementaux, sociaux, de sécurité et de santé ainsi que les pratiques commerciales lorsque nous sélectionnons nos fournisseurs.
Nos clients et consommateurs peuvent acheter nos produits en toute confiance : nous sélectionnons nos matières premières et directes en respectant les standards les plus exigeants en matière de responsabilité sociétale et environnementale. Même si le monde semble rétrécir, les opportunités que nous avons de promouvoir les pratiques durables tout au long de la chaîne de valeur ne font elles que grandir : il est de notre devoir de les explorer.
Henkel souhaite être moteur pour réaliser des progrès dans le domaine des huiles de palme et de palmiste durables et pour avoir un impact positif sur l'environnement, ainsi que sur les personnes concernées par les activités de cette industrie. Pour plus d’informations (en anglais) rendez-vous sur henkel.com